Saviez-vous
qu’au Royaume-Uni, les lois sont imprimées sur du vélin, un parchemin en peau
d'agneau ou de chevreau. Une coutume ancestrale à laquelle la chambre des Lords
voulait mettre fin pour des raisons économiques. Mais le gouvernement
britannique a refusé en affirmant qu’il était prêt à couvrir les frais de cette
tradition, bien qu’elle soit particulièrement coûteuse. « Tous les textes sont imprimés deux fois,
afin qu'une copie figure à la fois dans les archives du Parlement et aux
archives nationales. Dans les deux cas, tradition oblige, les textes sont
imprimés sur des peaux d'animaux. »
Selon les
défenseurs de la réforme à la chambre des Lords, préférer le papier permettrait
d'économiser environ 100 000 EUROS par an. « Les partisans du vélin assurent, à l'inverse, que la peau se conserve
bien plus longtemps que le papier. ». En 1999, la chambre des Lords
avait déjà mis en évidence la difficulté de conserver le vélin sous forme d’épais
rouleaux qui prennent plus de place que le papier. Ce qui n’avait pas convaincu
les parlementaires qui avaient bloqué toute remise en cause de cette tradition.
Un débat
entre les anciens et les modernes, dira-t-on, certains élus britanniques se félicitant
du maintien de cette tradition qui, si elle était abolie, serait considérée
comme un acte de « vandalisme
constitutionnel outrageux ». Alors que d’autres voix s’élèvent pour
affirmer que, d’un point de vue constitutionnel, « la gestion des archives parlementaires est l'affaire du parlement seul,
et non du gouvernement ».
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